Discurso, leido por el Presidente, Excmo. Sr. D. José Canalejas y Méndez,
en la Sesión Inaugural del Curso de 1894 a 95, celebrada el 10 de Diciembre de 1894,
de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación
ASPECTO JURIDICO DEL PROBLEMA SOCIAL. de José Canalejas y Méndez.

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inmanentes, el prestigio, la fuerza y la autoridad del Estado.
Litiguen cuanto quieran sobre el concepto de la democracia los tratadistas en sus libros, los políticos en sus Parlamentos; para mí, Democracia significa gobierno social, un régimen político en que prevalecen con las expansiones del poder las amplitudes del derecho, y en el que sin destruir arbitraria y violentamente los sedimentos de la historia, sin enardecer las pasiones de la muchedumbre, sin sustituir la tiranía de los menos por la tiranía de los más, la ley, órgano del progreso y de la armonía social, inspirada en la justicia y en la opinión, facilita sin impaciencias peligrosas, pero sin demoras injustifi­cadas, la difusión de la cultura, de la riqueza y del poder entre todos los ciudadanos, no olvidando que la ascensión de las cla­ses populares engendrará en ellas el vértigo de las alturas si de improviso se realiza, y que la escuela de las disipaciones y de la prodigalidad es la más frecuentada por los que vivieron ignorando el valor de la riqueza inesperadamente adquirida.
Con este oriente, la democracia contemporánea, cumpliendo su misión civilizadora y cristiana, no dará en el escollo del cesarismo ni en los extremos de la demagogia; siendo a un tiempo conservadora y progresiva, respetuosa de lo pasado y educadora de lo porvenir. Deducción lógica y seductora de la ciencia, fecunda en resultados prácticos y en progresos inmediatos para el estado llano, que la aclamó entusiasta y hoy ya comienza a rehuirla esquivo. la generosa democracia individualista adelantó bien poco en el áspero sendero de las realidades; y si llena el texto de la ley con sus máximas, si dulcifica con su influjo las costum­bres, si facilita el acceso a las primacías políticas y hasta a la riqueza, proclamando principios cardinales, como la igualdad jurídica, la proporcionalidad del impuesto y el haber, la independencia individual y el reconocimiento de los derechos del hombre, sus fórmulas, inspiradas en el individualismo político y económico, difundidas por la propaganda de oradores y de filósofos, impuestas mediante procedimientos de violencia, no han logrado imperar en el régimen económico y social.
No alcanzó en días ya lejanos la eficacia de la revolución francesa, con su ideal de universales mutaciones, sino a otor­gar al hombre derechos para combatir libremente por su eman­cipación y bienestar; pero aquella soñada abolición de la miseria, que fué su estímulo primero es en los actuales momentos problema abrumador que nos preocupa y nos amenaza.

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